Fruits & ingrédients
Litchi
Autres noms : Litchi de Chine, letchi
En Bref
Il provient de l'arbre fruitier "Litchi de Chine" de la famille des Sapindaceae
Originaire de Chine, aujourd’hui cultivé à Madagascar et à La Réunion
Fruit tropical juteux, sucré et délicatement floral
Parfum raffiné très prisé en rhum arrangé et en cocktail
Description
Le litchi (Litchi chinensis) est un fruit tropical rond ou ovoïde à noyau, enveloppé d’une coque rugueuse, dure et cassante rosée ou rouge, qui cache une chair blanche translucide très juteuse et parfumée. Il mesure jusqu’à 5cm de long.
Les fruits sont consommables crus, cueillis à maturité. Le litchi est un fruit à manipuler avec précaution, on peut le conserver assez longtemps à température ambiante ou au frais. Il se prête bien à la congélation.
Son goût est à la fois :
- sucré,
- floral (rappelant légèrement la rose),
- et très parfumé.
Il est souvent consommé frais, mais on le trouve aussi :
- en sirop,
- surgelé,
- ou même lyophilisé pour des utilisations créatives en rhum et cocktail.
Origine et variétés
- Originaire du sud de la Chine, le litchi est cultivé depuis plus de 2 000 ans.
- Aujourd’hui, ses plus grands producteurs sont : la Chine, l’Inde, Madagascar, l’Afrique du Sud et la Thaïlande.
- On trouve plusieurs variétés : Brewster, Mauritius, Haak Yip… Certaines plus sucrées, d’autres plus juteuses ou florales.
Conseils
Utilisation en rhum arrangé
Le litchi est un fruit idéal pour des rhums doux, fruités et floraux, à servir bien frais.
💡 Mode d’utilisation :
- Utilisez des litchis frais pelés et dénoyautés, ou du litchi en conserve (bien rincé).
- Quantité : 8 à 12 fruits minimum pour un litre.
- Macération : 3 mois minimum, plus selon l’intensité souhaitée.
Associations possibles :
- gingembre, menthe, citronnelle,
- fleurs (hibiscus, rose, fleur d’oranger),
- autres fruits exotiques (ananas, mangue, fruit de la passion),
- base de rhum blanc léger ou agricole doux.
Option : Ajoutez un peu de sirop de litchi ou un soupçon de liqueur de rose pour renforcer les notes florales.
Utilisation en cocktails
Le litchi est une star de la mixologie moderne.
On l’utilise :
- en purée ou jus dans des cocktails exotiques,
- en décoration (fruit entier sur pique ou en brochette),
- ou en liqueur (type Soho) dans des créations douces et florales.
Idéal dans :
- un Litchi Martini (vodka, litchi, citron vert),
- un Mojito revisité au litchi et gingembre,
- un Fizz au litchi et fleur de sureau.
💡 Le jus de litchi peut aussi adoucir les cocktails à base de rhum épicé ou de gin sec.
Utilisation en cuisine et dessert
Le litchi brille dans les desserts exotiques :
- salades de fruits frais, sorbets, espumas,
- panna cotta, tartares de fruits,
- gelées, confits, entremets à base de fruits blancs ou rouges.
Il peut aussi surprendre dans :
- des recettes sucrées-salées,
- des ceviches tropicaux,
- ou des plats asiatiques avec sauce aigre-douce.
💡 Associez-le avec du basilic thaï, de la menthe fraîche, ou même un poivre de Timut pour un effet waouh.
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